ここでは、埼玉県さいたま市大宮区の「氷川神社」について書きたいと思います。

氷川神社は、２００６年度の警視庁が発表した初詣者数によると、約１８７万人を記録した大変人気の初詣スポットです。大宮の氷川神社は、武蔵一宮氷川神社と呼ばれ、足立郡（かつて武蔵国に存在した郡）を中心に、武蔵国各地にある氷川神社の総本社です。

氷川神社の社名がある神社は、埼玉・東京・神奈川に点在しており、その数は２８０社と言われています。地元の住民にも、氷川様と呼ばれ、大変親しまれているそうです。

氷川神社について調べていると、一ノ鳥居は、さいたま新都心駅の近くにあるのだが、本殿までの距離が２ｋｍあるとのことで驚きました。二ノ鳥居は、その参道の中間点にあり、木造では関東一の高さだそうです。二ノ鳥居から１ｋｍ行くと、三ノ鳥居があり、一歩境内へ入ると、三万坪の緑豊かな空間が広がるのだそうです。緑に包まれた神橋が朱塗りで鮮やかな欄干を神池に映しており、大変趣があります。そしてその先にも朱塗りの巨大な楼門を見ることができます。楼門は、素晴らしい技術と芸術的な価値を感じることができるのだそうです。

お正月にゆっくり散歩しながら、初詣に行きたい方は、大宮の氷川神社がぴったりだと思います。初詣に訪れる人で混み合っているかと思いますが、氷川神社には見所がたくさんあり、また、様々なご利益があると言われていますので、初詣に行って良かったと思えることでしょう。

中でも、京都市伏見区にある「伏見稲荷神社」は、神秘的な雰囲気を持ち、訪れる人々を感動させてしまう不思議なパワーを持つ神社だと言われています。観光の雑誌などでも、千本鳥居が紹介されていますので、この鳥居を通りたくて初詣に訪れる人も多いのではないでしょうか。毎年、初詣の時期には、関西地方で最も多い参拝者を集めています。２００６年度の警視庁の調査によると、伏見稲荷神社への初詣者数は、約２６９万人で、全国で４番目に多い参拝者数です。

伏見稲荷神社は、稲荷山のふもとに本殿があり、稲荷山全体を神域としています。朱塗りの楼門は、1589年に豊臣秀吉が寄進したと伝えられています。重要文化財の本殿は、1499年に再興された檜皮葺きの建造物です。

全国約４万社の稲荷神社の総本宮で、大きなお社の他に、たくさんの小さなお社があります。これらは、全国に散る稲荷神社に当たるので、伏見稲荷神社に初詣に訪れたなら、たくさんの地域の神社を訪れた気分になりますね。

また、稲荷神が農業の神であるので、五穀豊穰・商売繁盛・交通安全といったご利益があると言われています。

伏見稲荷神社は、初詣以外のシーズンであっても、京都へ訪れたなら、訪れたる価値のある神社だと思います。

２００６年度の警視庁が発表した初詣者数のランキングによると、明治神宮の参拝者数は約３０５万人にものぼります。

明治神宮では、明治天皇と昭憲皇太后の神徳によりあらゆる願いが叶うと言われていますし、特に、縁結びのご利益があり、恋愛成就の祈願に訪れる若い人々が多いと言われています。

さらに、東京という都心に位置しているのに、自然の森や花、珍しい野鳥を見ることができ、訪れると誰もが癒され、パワーをもらうのだそうです。そんなパワースポットである明治神宮へ、初詣に訪れる人数がとても多くても出掛けてみたくなりますね。

また、神宮と付く神社は、昔の天皇や天皇の祖先の神様がお祀りされていることが多いそうです。ですから、最近の不安の多い日本の情勢をお鎮め下さるようお願いすると良いかもしれませんね。

川崎大師は、「平間寺（へいけんじ）」の通称です。２００６年度の警視庁の調査によると、川崎大師への初詣者数は、約２７２万人にものぼり、神奈川県で１位の参拝者数を誇っています。

川崎大師は、1128年、もと武士であった平間兼乗と高野山の尊賢上人の協力で建立された真言宗智山派のお寺で、厄除けにご利益があるとして有名です。千葉県成田市にある成田山新勝寺、東京都八王子市にある高尾山薬王院とともに智山派「関東三山」を形成しています。ご本尊は、平間兼乗が夢告により海中より発見した弘法大師像です。

このお像は、弘法大師（空海）が唐にいた頃、皆が幸せになるようにと願いを込めて彫られたものと言われています。初詣の際にお目に
かかれば、幸せな一年になりそうですね。

また、川崎大師の境内には、平安朝様式の大本堂・八角五重塔・２つの茶室がある中書院などがあり、見所いっぱいです。さらに、境内には約３００もの露店が並んでいるのだそうです。

神社によっては、参拝の作法について、張り紙があるところもあります。そのような説明があれば、それに従えばよいので問題ありませんね。

神社に初詣に行く場合の一般的な作法ですが、まず、鳥居の前で本殿に向かって一礼します。次に御手洗（みたらし）の手水で身を浄めます。御手洗の他に、手水舎とも呼ばれます。ひしゃくを使って、最初に左手を、次に右手を洗い、次に左手で水を受けて口に含みます。そして、足元へ静かに吐き出すようにします。最後に左手を洗い、ひしゃくをすすぐようにします。

次に、拝殿に参拝する際ですが、まず二度礼をします。そして賽銭を納めて右手で鐘を鳴らし、拍手を二回をし、手を合わせ、一礼します。最後に、鳥居の前で本殿に向かって一礼します。

神社により、作法に関して他の神社とは違う決まりごとがあることもありますので、注意が必要です。宮司さんなど神社の方に聞いても良いと思いますが、初詣の際は混雑しますので、なるべく事前に作法を調べておくと良いと思います。

年末に旅行へ行き、初詣も一緒に・・・と計画されている方にお勧めなのが、島根県出雲市の出雲大社です。出雲大社は、「だいこくさま」と慕われる大国主大神を祀る、縁結びの神社として全国的に有名です。

大国主大神は、だいこくさま国造りの神・国魂の神・縁結びの神など、多くのご神名で慕い称えられています。縁結びとは、男女カッ
プルの縁だけでなく、生きとし生ける者がより良く成長するよう、社会が明るく楽しいものであるようにとお互いの幸栄えのための
諸々の縁が結ばれることを意味しているのだそうです。

そして、大国主大神は、その幸縁の結びの御力を注いでくださっていると言われています。

また、出雲大社の御本殿は「大社造り」と呼ばれる日本最古の神社建築の様式で、現在国宝に指定されているそうです。

出雲大社は、男女カップルだけでなく、全ての人に幸を運んでくれるような所ですね。初詣に是非出掛けたくなります。旅先に選んだ場合は、年末に出雲そばを食べて年を越し、出雲大社に初詣に行くと良いですね。

初詣のための着物ですが、未婚の女性なら華やかな振り袖を着ると良いと言われています。既婚女性なら訪問着で、着物のおしゃれを存分に楽しむと良いと思います。男性は、着物と羽織のアンサンブルが良いと言われています。

振り袖は、江戸時代のファッションリーダーである遊女の着物が原型なのです。

そんなおしゃれな振り袖を着て、年明けを飾ると素敵ですね。初詣のシーズンは冬ですから、着物の生地は、袷（あわせ）という裏地が付いたものが選ばれます。着物は高いから着ることができないと考える方が多いと思いますが、最近ではポリエステルの生地で、手頃な価格の着物がたくさん販売されているそうですよ。

着物を着ると背筋がピンとするので、気持ちも前向きになるものです。一年の最初のイベントである初詣に着物を着るのはとても良いものだと思います。とても良い一年になりそうですね。

中でも、三重県伊勢市にある伊勢神宮は、関西の人々だけでなく、遠方から訪れる人々にもたいへん人気の神社です。

伊勢神宮には、外宮と内宮があり、外宮を先に参拝し、内宮を参拝するのが本来の参拝のあり方だそうです。いずれか一方だけの参拝は「片詣り」と言われ、地元の人は好まないようです。初詣に訪れた人々のために、数に限りがあるそうですが、両宮とも餅を配布します。外宮だと、裏入り口付近の広場で、内宮の場合は、宇治橋をわたり右側の松の木付近だそうです。

内宮は、皇大神宮内宮とも呼ばれ、天昭大神を祭っている最も尊いお宮と言われています。内宮の表玄関である、五十鈴川に掛かる宇治橋は、神苑と俗界を分けているのだそうです。

上記のように見所の多い伊勢神宮ですが、伊勢神宮のお陰で繁盛した「おかげ横丁」という古い町並みのお土産屋さんも、お正月には初詣客で賑わっています。赤福の本店もあるので、伊勢神宮へ初詣に訪れた際には是非立ち寄りたいものですね。

毎年全国で初詣の参拝者数１位を記録しているのが、東京都渋谷区にある明治神宮です。２００６年度の警視庁が発表した初詣者数の調査によると、明治神宮の参拝者数は約３０５万人にものぼります。明治神宮では、明治天皇と昭憲皇太后の神徳によりあらゆる願いが叶うと言われていますし、特に、縁結びのご利益があり、恋愛成就の祈願に訪れる若い人々が多いと言われています。

さらに、東京都という都会にあるのに、自然の森や花、珍しい野鳥を見ることができ、訪れると誰もが癒され、パワーをもらうのだそうです。そんなパワースポットである明治神宮へ、初詣に訪れる人数がとても多くても出掛けてみたくなりますね。

また、東京都で二番目に初詣者数が多いところは、浅草寺です。浅草寺は、東京都台東区にあり、東京都内で最古の寺院です。

２００６年度の警視庁の調査によると、参拝者数は約２２０万人を記録しています。

浅草寺と言えば、雷門、雷門の名物である提灯です。この雷門を見に、お正月に各地から足を運ぶ人が多いのではないでしょうか。

向かって右の間に風神像、左の間に雷神像が安置されていることから、正式には「風雷神門」と言うそうです。大提灯の直径は3.6ｍ、高さ4.2ｍ、重さは750ｋｇもあるのだそうです。

初詣として、浅草寺に参拝すると、諸願成就・家内安全・除災招福などのご利益があるそうです。境内には、五重塔の他、見所が多いところも魅力です。

では、神社と寺院の違いはどのようなものでしょうか。神社は、神道の神を祭り、祭祀(さいし)や参拝のための施設のある所で、産土神(うぶすながみ)、天神地祇(ちぎ)、皇室や氏族の祖神、国家に功労のあった者、偉人・義士などの霊を神として祀(まつ)った所でもあるそうです。一方、寺院は、僧あるいは尼が住み、仏像を安置して、仏道を修行し、仏事を行う建物です。

全国で毎年最も多い初詣者数を誇っているのが、明治神宮という神社です。

初詣の参拝者数は、２００６年度の結果で約３０５万人にものぼります。

明治神宮では、明治天皇と昭憲皇太后の神徳によりあらゆる願いが叶うと言われていますし、特に、縁結びのご利益があり、恋愛成就の祈願に訪れる若い人々が多いと言われています。「神宮」と付く神社は、昔の天皇や天皇の祖先の神様がお祀りされていることが多いと言われています。ですから、神宮と付く神社では、最近の不安の多い日本の国情をお鎮め下さるようにお願いすると良いと思います。

ここでは、明治神宮に次いで全国で二番目に初詣の参拝者数が多い成田山新勝寺について書きたいと思います。

成田山新勝寺は、千葉県成田市にある、真言宗智山派の寺院です。関東地方では、たくさんの参拝人を集める著名な寺院として有名です。大塔に奉安された高さ６ｍもの不動明王は迫力があります。成田山新勝寺は、「成田不動」や「成田山」とも呼ばれています。

初詣に訪れる人に、受験生が多いのは、額に印を押してもらう新春不動明王御印紋が、学業成就のご利益があると言われているからです。また、交通安全祈願に訪れる人も多いでしょう。交通安全祈祷殿が、国道51号の成田山入口交差点を入り少し行くと左側に位置しています。成田山新勝寺の交通安全祈祷は、昭和３０年代より始められたと言われています。成田山入口交差点には「仏心で握るハンドル事故はなし」と書かれた成田山の看板があります。

成田山新勝寺内の３００畳もの広さがある大本堂から大塔へ進むと、成田山公園が広がっています。３つの池の上流にある雄飛の滝も見る価値があります。初詣に成田山新勝寺を訪れたなら、このようなスポットもゆっくりと見物したいものですね。

例えば、京都市左京区には、下鴨神社・平安神宮・貴船神社などがあります。

京都の中でも、一番初詣者数が多いところは、伏見区にある「伏見稲荷神社」です。２００６年度の警視庁の調査によると、伏見稲荷神社への初詣者数は、約２６９万人で、全国で４番目に多い参拝者数です。

観光の雑誌などでも、千本鳥居が紹介されていますので、この鳥居を通りたくて初詣に訪れる人も多いのではないでしょうか。伏見稲荷神
社は、全国約４万社の稲荷神社の総本宮で、大きなお社の他に、たくさんの小さなお社があります。これらは、全国に散る稲荷神社に
当たるので、伏見稲荷神社に初詣に訪れたなら、たくさんの地域の神社を訪れた気分になりますね。

次に、初詣者数が多いところは、京都市東区にある八坂神社です。約１００万人の初詣者数を記録しています。八坂神社は、厄除け・疫病退散・商売繁盛のご利益がある、京の町の守り神、素戔嗚尊（すさのをのみこと）・櫛稲田姫命（くしいなだひめのみこと）・八柱御子神（やはしらのみこがみ）を祀る神社です。大晦日から元旦にかけての「をけら詣り」は毎年たくさんの参拝者で賑わうのだそうです。をけら火を吉兆縄に移して持ち帰り、新年の火種とすると、一年を無事に過ごせると言われています。

三番目に京都で初詣者数が多いところは、京都市上京区にある北野天満宮で、約５０万人の人出を記録しています。学問の神様として厚い信仰を集める菅原道真公を祀る天満宮として有名です。ご利益はもちろん、学業成就・試験合格・芸能上達です。初詣には、毎年たくさんの受験生で賑わいます。実は、随分前のことになりますが、私が高校受験の年に、北野天満宮を訪れ、みごと合格しました！

２００６年の警視庁による初詣者数の調査によると、一番参拝した人数が多かったのは、東京都渋谷区にある明治神宮で、人数は約３０５万人だったそうです。明治神宮は、毎年最も参拝する人数が多い神社です。

２番目は千葉県成田市にある成田山新勝寺で、人数は約２７５万人、３番目は神奈川県川崎市の川崎大師で、人数は約２７２万人、４番目は京都市伏見区の伏見稲荷で、人数は約２６９万人、５番目は名古屋市熱田区の熱田神宮で、人数は約２３２万人、６番目は大阪市住吉区の住吉大社で、人数は約２２６万人、７番目は東京都台東区の浅草寺で、人数は２２０万人という結果になっています。

このような大変な人数を見ると、初詣に出掛けるのは気が進まないなと思うかもしれませんが、一番参拝する人数の多い明治神宮は、明治天皇と昭憲皇太后という両御祭神の神徳により、あらゆる願いが叶うと言われています。

特に、縁結びのご利益があるそうで、恋愛成就を祈願する人達がたくさん訪れるのだそうです。東京という都心なのに、自然の森や花、珍しい野鳥を見ることができ、訪れると誰もが癒され、パワーをもらうと言われています。そんなパワースポットである明治神宮へは、初詣に訪れる人数がとても多くても出掛けてみたくなりますね。

初詣とは、初参りとも呼ばれ、年明けに初めて神社や寺院といった寺社・教会に参拝に行き、一年の無事や平和をお願いすることです。

一般的には、元旦から３日までの三が日に参拝に行くものですが、一月中に行けば問題ないそうです。

初詣は、もともとは「年籠り（としこもり）」と言われていたそうです。

この年籠りとは、一家の長が、大晦日の夜から元旦の朝にかけて祈願のため氏神の社に籠る習慣です。その後、その習慣が、大晦日の夜に
籠る「除夜詣」と、元旦の朝に籠る「元日詣」に別れ、元日詣が現在の初詣の習慣となったのです。

毎年の初詣の参拝者数が多いところは、明治神宮、成田山新勝寺、川崎大師、稲荷神社があげられます。明治神宮に参拝すると、特に恋愛成就にご利益があり、成田山新勝寺は、交通安全祈願ができ、川崎大師は、厄除けのご利益があり、稲荷神社は、五穀豊穰・商売繁盛・交通安全といったご利益があると言われています。それぞれお願いしたいことに効果のありそうな寺院・神社を参拝すると良いですね。

ここでは、東京都で明治神宮に続いて２番目に初詣の参拝者が多い浅草寺について書きたいと思います。

浅草寺は、東京都台東区にある東京都内で最古の寺院です。２００６年度の警視庁が発表した初詣者数によると、浅草寺は、全国で７番目に参拝者数が多く、約２２０万人を記録しています。浅草寺は、天台宗に属していたが第二次世界大戦後独立し、聖観音宗の総本山となったそうです。観音菩薩を本尊とすることから「浅草観音」又は「浅草の観音様」と通称され、広く親しまれています。

浅草寺と言えば、雷門、雷門の名物である提灯です。この雷門を見に、お正月に各地から足を運ぶ人が多いのではないでしょうか。

向かって右の間に風神像、左の間に雷神像が安置されていることから、正式には「風雷神門」と言うそうです。大提灯の直径は3.6ｍ、高さ4.2ｍ、重さはなんと750ｋｇもあるのだそうです。

初詣として、浅草寺に参拝すると、諸願成就・家内安全・除災招福などのご利益があるそうです。境内には、五重塔の他、見所が多いところも魅力ですね。